Receita artesanal atravessa gerações e preserva identidade alimentar no Vale do Café
MENDES (RJ) – Em Mendes, cidade histórica do interior do Rio de Janeiro, o Pão de Batata Doce segue como um dos principais símbolos da culinária rural. Com preparo totalmente artesanal, a receita resiste ao tempo e ainda hoje é produzida em lares da zona rural e em pequenos comércios locais, mantendo viva a tradição alimentar do Vale do Café.
A receita utiliza ingredientes acessíveis: farinha de trigo, ovos, açúcar, margarina, fermento biológico seco, sal, leite e batata doce cozida e amassada. O processo é manual, começando pela mistura dos ingredientes secos com o fermento. Em seguida, acrescentam-se os líquidos e a batata doce. A massa é sovada até atingir ponto liso, firme e que não grude nas mãos.
Após o primeiro tempo de fermentação, que dura cerca de 40 minutos, os pães são modelados e descansam por mais 40 minutos antes de ir ao forno. A temperatura indicada é de 200°C, com tempo médio de cozimento de 50 minutos. O resultado é um pão de interior macio, casca dourada e sabor levemente adocicado, característico do uso da batata doce.
Servido tradicionalmente com café passado na hora, o Pão de Batata Doce acompanha o cotidiano das famílias da região. Em festas locais, feiras e cafés coloniais, ele representa mais do que um alimento: é um registro da memória rural do município.
Com o aumento do interesse por produtos artesanais e regionais, a receita tem conquistado novos públicos fora de Mendes, mas segue sendo produzida da mesma forma: sem conservantes, sem máquinas, com o mesmo cuidado passado de geração em geração.
A permanência dessa receita no cotidiano local reforça a importância da cozinha tradicional como elemento de identidade, pertencimento e continuidade histórica.
